On ne pense pas souvent aux catadioptres quand on parle d’équipement vélo. Feux avant, éclairage arrière, casque, pourquoi pas même radars de vélo… et les petits rectangles rouges ou blancs, on les oublie. Sauf que le Code de la route, lui, ne les oublie pas du tout.
En France, les catadioptres vélo sont obligatoires, et pas seulement pour « faire joli ». Ils font partie intégrante des dispositifs de visibilité imposés par la loi. Mal équipés, vous risquez une amende… mais surtout, vous devenez quasi invisibles dès que la lumière baisse.
On fait le point sur ce que dit précisément la réglementation, ce que vous devez avoir sur votre vélo, et comment choisir et installer vos catadioptres intelligemment.
Ce que dit la loi : les catadioptres sont-ils obligatoires sur un vélo ?
Oui, les catadioptres sont obligatoires sur tous les vélos circulant sur la voie publique en France, qu’il s’agisse d’un vélo de route, d’un VTT, d’un VAE, d’un vélo cargo ou même d’un simple vélo pour enfant.
Les textes de référence sont principalement les articles du Code de la route relatifs à l’éclairage et à la signalisation des cycles, notamment :
- Article R313-4 et suivants sur les dispositifs d’éclairage et de signalisation des cycles
- Article R313-18 précisant les dispositifs réfléchissants obligatoires
- Article R431-1 qui impose aux cyclistes de respecter ces obligations
En résumé, la loi impose sur un vélo :
- Des feux actifs (éclairage avant et arrière) en cas de circulation de nuit ou de jour par visibilité insuffisante
- Des catadioptresen permanence, même en plein jour
Les catadioptres ne remplacent pas les feux, et les feux ne dispensent pas des catadioptres. Les deux sont complémentaires.
Les catadioptres obligatoires sur un vélo : la liste complète
Pour être conforme au Code de la route, un vélo doit être équipé de :
- Un catadioptre blanc à l’avant (ou dispositif réfléchissant blanc intégré)
- Un catadioptre rouge à l’arrière
- Des catadioptres orange sur les côtés :
- Soit au moins un dispositif réfléchissant orange par roue (fixé aux rayons)
- Soit un bandage ou flanc de pneu réfléchissant homologué
- Des catadioptres orange sur les pédales :
- Un dispositif réfléchissant orange sur la face avant de la pédale
- Et un sur la face arrière (souvent intégré de chaque côté)
Dans certains cas, il faut aussi ajouter :
- Pour une remorque de vélo :
- Catadioptre rouge à l’arrière
- Catadioptres orange latéraux
- Éventuellement catadioptre blanc à l’avant si la remorque est large ou dépasse du vélo
- Pour un vélo cargo long ou un triporteur :
- Renforcer la visibilité latérale est vivement recommandé (même si non spécifié modèle par modèle dans le Code)
Si votre vélo est neuf, il est censé être livré d’origine avec l’ensemble de ces dispositifs. En pratique, certains vélos de route, fixies ou VTT sont vendus « prêts pour la piste » plutôt que « prêts pour la route »… et il manque souvent les catadioptres latéraux et de pédales. À vous de les ajouter si vous circulez sur la voie publique.
Couleurs, emplacement, homologation : les règles à respecter
Les couleurs ne sont pas négociables, elles sont normalisées :
- Blanc à l’avant
- Rouge à l’arrière
- Orange (ambre) sur les côtés et les pédales
Installer, par exemple, un catadioptre rouge à l’avant ou blanc à l’arrière, c’est une non-conformité. Au-delà du risque de verbalisation, vous créez une ambiguïté pour les autres usagers, qui ne savent plus dans quel sens vous roulez.
Concernant le positionnement :
- Catadioptre avant : centré, orienté vers l’avant, bien perpendiculaire à la route, à une hauteur visible (généralement sur la fourche, le cintre, ou intégré dans le phare avant)
- Catadioptre arrière : centré, orienté vers l’arrière, souvent fixé sur le garde-boue, le porte-bagages ou le tube de selle, ou intégré au feu arrière
- Catadioptres de roues : fixés sur les rayons, en face à face ou répartis, ou remplacés par une bande réfléchissante sur la jante ou le pneu
- Catadioptres de pédales : intégrés dans la structure de la pédale, visibles de l’avant et de l’arrière quand vous pédalez
Côté homologation, vérifiez que vos dispositifs portent un marquage du type « E » ou « CE » avec une référence de norme (par exemple norme EN ISO 6742-2 pour certains dispositifs de visibilité). Les catadioptres vendus dans les rayons vélo des grandes enseignes sont en général conformes, mais méfiez-vous des gadgets non normés achetés sur des marketplaces.
Catadioptres vs éclairage : pourquoi les deux sont indispensables
On pourrait se dire : « J’ai de bons feux LED très puissants, à quoi bon les catadioptres ? » C’est une erreur.
Les feux et les catadioptres n’ont pas le même rôle :
- Les feux (avant blanc, arrière rouge) :
- Sont des sources de lumière actives
- Permettent de voir la route devant soi (feu avant)
- Permettent d’être vus par les autres usagers (feux avant et arrière)
- Fonctionnent tant qu’il y a de la batterie, de la dynamo ou des piles
- Les catadioptres :
- Ne produisent aucune lumière par eux-mêmes
- Renvoient la lumière des phares des véhicules vers leur source
- Restent efficaces même si vos feux sont éteints ou en panne
- Sont particulièrement visibles dans l’obscurité totale
En clair : le catadioptre est votre assurance « plan B » quand votre feu n’est plus alimenté, mal réglé, sale ou masqué. C’est aussi ce qui permet à une voiture de vous distinguer nettement dans ses phares à plusieurs dizaines de mètres.
C’est précisément pour ça que le législateur les impose, même de jour : ils sont une couche de sécurité passive, indépendante de tout réglage ou alimentation.
Que risque-t-on sans catadioptres ? Les sanctions prévues
L’absence de catadioptres obligatoires (avant, arrière, latéraux, pédales) est sanctionnée par une contravention de 1ère classe.
Concrètement :
- Montant forfaitaire : 11 € par infraction
- Montant maximum : 38 €
- Pas de retrait de points sur le permis (le vélo ne consomme pas de points)
Cela peut sembler modeste, mais rappelez-vous que l’amende peut se cumuler avec d’autres infractions :
- Absence d’éclairage de nuit ou par visibilité insuffisante (feux avant/arrière) : 4ème classe, 135 €
- Circulation de nuit sans gilet rétro-réfléchissant hors agglomération : amende également possible
Au-delà du portefeuille, en cas d’accident, un défaut d’équipement peut aussi jouer dans l’analyse des responsabilités par l’assurance ou les tribunaux. Si vous n’êtes pas visible alors que la loi impose certains dispositifs, on pourra considérer que vous avez contribué au risque.
Comment bien choisir ses catadioptres pour vélo ?
Les catadioptres ne coûtent presque rien, mais tous ne se valent pas. Quelques critères simples permettent d’éviter les mauvaises surprises.
- Homologation et marquage :
- Recherchez un marquage de type « E… » ou « CE » assorti d’une référence de norme
- Évitez les produits sans aucun logo, vendus en vrac, typiques des gadgets non testés
- Surface réfléchissante :
- Plus elle est grande, plus vous êtes visible dans les phares
- Certains modèles compacts « design » sont jolis, mais bien moins efficaces
- Compatibilité avec votre vélo :
- Pour le catadioptre avant, vérifiez le diamètre du cintre ou de la fourche
- Pour l’arrière, regardez si votre porte-bagages ou votre garde-boue ont des perçages standards (souvent 50 ou 80 mm)
- Pour les roues, assurez-vous que les clips sont compatibles avec vos rayons (plats ou ronds)
- Pour les pédales, certains catadioptres sont spécifiques à un modèle de pédale donné
- Solidité et étanchéité :
- Si vous roulez sous la pluie ou toute l’année, privilégiez un plastique rigide de qualité
- Un catadioptre fissuré ou jauni perd en efficacité
Une option intéressante est d’opter pour des feux intégrant un catadioptre homologué. De nombreux feux arrière combinent éclairage LED + reflet passif rouge. Idem à l’avant : certains blocs combinent feu blanc et surface réfléchissante. C’est propre, compact et légal… à condition que la partie catadioptre soit bien homologuée.
Catadioptres et vélos « sportifs » : route, VTT, gravel, fixie…
Les choses se compliquent souvent pour les vélos typés « sport » :
- Vélos de route : livrés parfois sans catadioptres latéraux ni de pédales, car pensés pour la performance pure
- Fixies et singlespeed urbains : souvent minimalistes, sans garde-boue ni porte-bagages, et donc sans points de fixation classiques
- VTT : conçus pour le tout-terrain, sans forcément se soucier de la circulation routière de nuit
La loi, elle, ne fait pas de distinction : dès que vous roulez sur la voie publique, les obligations sont les mêmes.
Quelques solutions pratiques :
- Catadioptres de rayons amovibles :
- Se clipsent sur les rayons en quelques secondes
- Peuvent être retirés pour une sortie 100 % sportive, puis remis pour l’usage urbain
- Pneus à flancs réfléchissants :
- Solution très propre visuellement
- Visibilité latérale très bonne sans rien accrocher aux rayons
- Petits catadioptres de tige de selle ou de tube de direction :
- Se fixent via une simple bride caoutchouc
- Conviennent bien aux fixies et vélos sans garde-boue
- Pédales avec catadioptres intégrés :
- Remplacement simple si vos pédales actuelles n’ont aucun dispositif réfléchissant
En pratique, vous pouvez donc rester parfaitement en règle, sans transformer votre vélo sportif en « sapin de Noël ». Il suffit de choisir des dispositifs discrets et bien intégrés.
Installation : les bonnes pratiques pour être vraiment visible
Installer un catadioptre ne se résume pas à le serrer n’importe comment sur un tube. Quelques points à respecter :
- Orientation correcte :
- Le catadioptre doit être perpendiculaire à la chaussée
- Ne le dirigez pas vers le sol ou le ciel : il doit renvoyer la lumière des phares vers les conducteurs
- Hauteur :
- Placez-les à une hauteur à peu près située dans le faisceau moyen des phares de voitures
- Évitez les positions trop basses, cachées par des sacoches, ou trop hautes et inclinées
- Fixation solide :
- Serrez correctement les colliers ou vis, sans écraser le plastique
- Vérifiez régulièrement, surtout si vous roulez sur des pavés ou chemins dégradés
- Nettoyage régulier :
- Un catadioptre recouvert de boue ou de poussière devient quasiment inutile
- Un simple coup de chiffon humide après une sortie pluvieuse suffit
Astuce simple : après installation, faites un test avec une lampe torche ou les feux d’une voiture (véhicule arrêté, évidemment). Placez-vous à quelques dizaines de mètres et vérifiez que les catadioptres « accrochent » bien la lumière sous différents angles.
Aller plus loin : équipements réfléchissants complémentaires
Les catadioptres sont le minimum imposé par la loi. Mais si vous roulez souvent de nuit ou à l’aube, surtout hors agglomération, il est judicieux d’aller au-delà.
Quelques dispositifs très efficaces :
- Gilet ou veste réfléchissante :
- Déjà obligatoire hors agglomération de nuit ou par visibilité insuffisante
- Rend immédiatement visible la silhouette du cycliste
- Bandes réfléchissantes de cheville et de poignet :
- Très visibles car elles suivent le mouvement des jambes et des bras
- Repérables même de loin grâce au mouvement
- Stickers réfléchissants sur le cadre et le casque :
- Peuvent être ajoutés sans dénaturer le design, en version « ton sur ton »
- Très utiles pour renforcer la visibilité latérale
- Sac à dos ou sacoche avec inserts réfléchissants :
- Surface importante, souvent mieux placée dans le champ des phares
La logique est toujours la même : multiplier les surfaces qui « renvoient » la lumière des phares. Plus vous offrez de points de réflexion sur le vélo et sur vous-même, plus vous êtes détectable et plus tôt.
Check-list rapide : votre vélo est-il en règle ?
Pour terminer, voici une check-list simple à passer en revue avant de considérer votre vélo comme prêt pour la route :
- À l’avant :
- Un feu blanc fonctionnel (pour rouler de nuit ou par mauvaise visibilité)
- Un catadioptre blanc homologué, intégré au feu ou séparé
- À l’arrière :
- Un feu rouge fonctionnel
- Un catadioptre rouge bien visible, intégré ou distinct
- Sur les côtés :
- Au moins un catadioptre orange par roue ou des pneus/jantes à bande réfléchissante
- Aux pédales :
- Catadioptres orange visibles de l’avant et de l’arrière
- En cas de remorque :
- Catadioptre rouge arrière et éléments latéraux réfléchissants
- Pour vous-même :
- Gilet réfléchissant à portée de main pour les trajets de nuit hors agglomération
- Idéalement quelques éléments réfléchissants sur vos vêtements ou accessoires
Un tour rapide de votre vélo suffit pour repérer les manques. Le coût pour se mettre en conformité est dérisoire comparé à ce que vous gagnez en visibilité. Et contrairement à beaucoup d’accessoires vélo « tendances », ceux-là sont à la fois obligatoires, utiles et objectivement efficaces.
La prochaine fois que vous croisez un vélo quasiment invisible sur la route, demandez-vous : « Si c’était moi, est-ce que je voudrais être vu un peu plus tôt ? ». Les catadioptres sont la réponse la plus simple à cette question.